공황장애 증상, 원인 및 치료법
공황장애란?
공황장애는 특별한 원인 없이 갑작스러운 극심한 불안과 공포를 경험하는 정신 질환입니다.
갑자기 숨이 막히고 가슴이 답답하며, 마치 심장마비가 온 것처럼 두려움을 느끼는 증상이 특징입니다.
공황발작은 예고 없이 발생하며, 한 번 경험하면 또다시 공황발작이 올 것 같은 불안으로 인해 일상생활이 위축될 수 있습니다.
공황발작 극복 방법
공황장애 증상
공황장애 증상은 크게 신체적 증상과 정신적 증상으로 구분할 수 있습니다.
1. 신체적 증상
심장이 빠르게 뛰고(심계항진) 가슴이 두근거림 숨이 막히거나 호흡곤란, 과호흡 증상 어지러움, 손발 저림, 식은땀 속이 울렁거리고 구토감이 느껴짐
2. 정신적 증상
갑작스러운 극도의 불안감 “내가 죽는 건 아닐까?” 하는 죽음에 대한 공포 이 현실이 아닌 것 같은 느낌(이인증)
내 몸을 내가 조절하지 못할 것 같은 두려움
이러한 증상은 보통 10~30분 정도 지속되며, 이후에는 피로감과 무기력함이 남을 수 있습니다.
공황발작이 반복되면 ‘공황장애’로 진단되며, 방치하면 광장공포증으로 발전할 위험이 있습니다.
공황장애 원인
왜 발생할까요?
공황장애는 유전적 요인, 뇌 기능 이상, 스트레스 등의 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
1. 유전적 요인 부모, 형제자매 중 공황장애를 겪은 사람이 있다면 발병 확률이 더 높습니다.
연구에 따르면, 가족력이 있는 경우 공황장애 발생 위험이 일반인보다 2~3배 증가합니다.
2. 신경전달물질 불균형 공황장애 환자는 세로토닌, 노르에피네프린, 감마아미노부티르산(GABA) 등 뇌신경전달물질의 균형이 깨지는 경우가 많습니다.
특히 세로토닌이 부족하면 불안과 공포 반응이 증가하여 공황발작이 쉽게 유발됩니다.
3. 심리적 요인 및 스트레스 과도한 업무 스트레스 대인관계 문제로 인한 불안감 과거 트라우마(예: 사고 경험, 폭력, 학대 등) 특히, 어린 시절 애착 형성에 문제가 있었던 경우 성인이 되어서도 불안장애, 공황장애가 발생할 가능성이 높습니다.
공황장애 치료법
완치가 가능할까요?
공황장애는 치료가 가능한 질환입니다.
치료하지 않고 방치하면 증상이 악화될 수 있지만, 적절한 치료를 받으면 공황발작을 조절하고 일상생활을 유지할 수 있습니다.
1. 약물치료 공황장애 치료에는
주로 항우울제(SSRI)와 항불안제(벤조디아제핀 계열)가 사용됩니다.
SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제): 세로토닌 수치를 조절하여 불안을 완화 벤조디아제핀(항불안제): 즉각적인 진정 효과가 있지만, 장기 복용 시 의존성이 생길 수 있어 단기간 사용 권장
2. 인지행동치료(CBT) 인지행동치료는
공황장애 치료에서 가장 효과적인 심리치료 방법 중 하나입니다.
공황발작을 유발하는 비합리적인 사고 패턴 수정 노출 치료를 통해 공황발작에 대한 두려움 극복 불안한 상황에서 호흡법, 이완법을 활용하여 스스로 진정하는 훈련
3. 생활습관 개선
카페인, 알코올 섭취 줄이기 – 공황발작을 유발할 수 있음
규칙적인 운동(유산소 운동 추천) – 세로토닌 분비 촉진
명상과 심호흡 연습 – 부교감신경 활성화로 긴장 완화
공황장애 극복 방법
스스로 할 수 있는 대처법 공황장애를 극복하기 위해서는 즉각적인 대처법과 장기적인 관리법이 필요합니다.
1. 공황발작이 왔을 때 즉각적인 대처법
“이것은 공황발작일 뿐, 나는 안전하다”라고 스스로 되뇌기
깊고 천천히 호흡하기 – 4초 들이마시고, 4초 멈추고, 6초 내쉬기
몸의 감각을 활용하기 – 손을 차가운 물에 담그거나, 손에 쥐고 있는 물건을 집중해서 만져보기
2. 장기적인 공황장애 관리법
명상 및 요가 – 신체 긴장 완화
충분한 수면 – 수면 부족이 불안을 악화시킬 수 있음
긍정적인 사고 훈련 – 부정적인 생각을 객관적으로 바라보기
공황장애는 치료가 가능합니다!
공황장애는 누구에게나 발생할 수 있는 정신 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 하면 충분히 극복할 수 있습니다.
공황장애 초기 증상이 나타난다면 즉시 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.
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